指甲呈扁平形可能由多种原因引起。一般来说，缺铁性贫血可能导致指甲扁平，有研究显示约30% - 50%的缺铁性贫血患者会出现指甲改变，包括指甲扁平、变脆等。
一、营养缺乏因素
维生素缺乏： 缺乏维生素A、B族维生素等可能影响指甲的正常生长。比如长期缺乏维生素A，会使指甲的角质化出现异常，进而可能导致指甲扁平。维生素B族中的某些成员参与指甲的代谢过程，缺乏时也可能引发指甲形态改变。微量元素缺乏： 缺铁是较为常见的导致指甲扁平的微量元素因素。铁是构成血红蛋白的重要成分，缺铁会影响指甲的血液供应和营养物质的输送，使得指甲变得扁平、无光泽。另外，缺锌也可能与指甲扁平有关，锌参与身体多种酶的合成，对指甲的生长发育有重要作用，缺锌时指甲可能出现形态异常。
二、疾病因素
呼吸系统疾病： 一些慢性呼吸系统疾病，如慢性阻塞性肺疾病，患者由于长期慢性缺氧，会影响指甲的血氧供应，从而导致指甲形态改变，包括指甲扁平。据统计，约20%的慢性阻塞性肺疾病患者会出现指甲的异常改变，其中指甲扁平是比较常见的一种表现。心血管疾病： 像先天性心脏病患者，由于心脏结构和功能异常，导致身体各部位包括指甲的血液供应和氧供出现问题，可能引发指甲扁平。另外，某些心脏瓣膜病患者，长期的心脏血流动力学改变也可能影响指甲的生长，出现指甲扁平现象。内分泌疾病： 甲状腺功能减退症患者，甲状腺激素分泌不足，机体代谢减缓，会影响指甲的生长代谢，导致指甲变得扁平、干燥。有研究发现，约15% - 20%的甲状腺功能减退症患者会出现指甲的改变，指甲扁平是其中一种表现形式。
三、局部因素
外伤： 指甲部位受到严重外伤，比如重物砸伤、长期过度挤压等，可能会影响指甲的正常生长，导致指甲扁平。如果指甲曾受到过比较严重的外力撞击，使得甲床受损，就可能出现指甲形态改变，包括扁平。真菌感染： 灰指甲（甲真菌病）是由真菌感染引起的，当真菌侵犯指甲后，会破坏指甲的正常结构和生长，导致指甲变形，其中就包括指甲扁平。而且真菌感染具有传染性，如果不及时治疗，可能会逐渐扩散到其他指甲，影响更多指甲的形态。