新生婴儿出现黄疸，主要是因为新生儿体内胆红素代谢特点导致的。据统计，足月儿中约60%、早产儿中约80%会出现生理性黄疸。
生理性黄疸的原因
胆红素生成多： 新生儿红细胞数量相对较多，且寿命较短，所以红细胞破坏后产生的胆红素比成人多。比如，新生儿每天生成的胆红素约为成人的2倍多。肝脏处理胆红素能力不足： 新生儿肝脏内的尿苷二磷酸葡萄糖醛酸转移酶（UGT）活性较低，使得肝脏对胆红素的摄取和结合能力较弱，不能及时将过多的胆红素转化并排出体外。
病理性黄疸的常见原因
红细胞破坏过多： 如新生儿溶血病，由于母婴血型不合，母亲的抗体通过胎盘进入胎儿体内，破坏胎儿红细胞，导致胆红素生成过多。常见的血型不合有ABO血型不合和Rh血型不合等情况。肝脏代谢障碍： 某些遗传代谢性疾病会影响肝脏对胆红素的代谢，比如葡萄糖醛酸转移酶缺乏症等，使得胆红素在体内堆积。还有一些新生儿感染，如细菌、病毒感染等，也可能影响肝脏功能，导致胆红素代谢异常。胆道堵塞： 先天性胆道闭锁是新生儿病理性黄疸的常见原因之一，由于胆道发育异常，胆汁排出受阻，胆红素无法正常通过胆道排出体外，从而在体内积聚引起黄疸。
黄疸的观察要点
黄疸出现时间： 生理性黄疸一般在出生后2-3天出现，4-5天达到高峰，7-10天消退；而病理性黄疸出现时间较早，可能在出生后24小时内就出现，并且黄疸进展较快，程度较重。黄疸程度： 可以通过肉眼观察皮肤黄染的范围来初步判断，比如黄疸仅仅局限在面部，属于轻度；如果黄染蔓延到胸部、腹部，甚至手心、脚心，就是重度黄疸了。还可以使用经皮胆红素检测仪来准确测量胆红素值，当胆红素值超过一定范围时，就需要引起重视。