总胆固醇低可能由多种原因引起。一般来说，总胆固醇低于2.8mmol/L可视为总胆固醇低。
饮食因素导致
营养摄入不足： 如果长期饮食不均衡，摄入的胆固醇及脂肪类物质过少，就可能引起总胆固醇低。比如一些过度节食减肥的人，只吃很少量的肉类、油脂类食物，就容易出现这种情况。特定食物偏好： 有些人特别偏好素食，几乎不吃含胆固醇的食物，像动物内脏、蛋黄等，长期这样也会使得总胆固醇水平偏低。
疾病因素影响
肝脏疾病： 当患有严重的肝脏疾病时，比如肝硬化，肝脏合成胆固醇的能力会下降，从而导致总胆固醇低。因为肝脏是合成胆固醇的主要场所，肝脏功能受损后，合成功能受影响。甲状腺功能亢进： 甲状腺功能亢进患者体内甲状腺激素水平过高，会加速机体代谢，包括胆固醇的代谢，使得胆固醇分解代谢加快，进而出现总胆固醇低的情况。
其他因素作用
药物影响： 某些药物也可能导致总胆固醇低，比如一些降脂药，如果使用不当或剂量不合适，可能会过度降低胆固醇水平。还有些抗癌药物等也可能对胆固醇代谢产生影响，导致总胆固醇低。年龄与性别： 一般来说，老年人的总胆固醇水平相对偏低一些。而且女性在绝经前由于雌激素的保护作用，总胆固醇水平通常比男性稍低，但如果偏离正常范围过多也属于异常情况。