尿路感染主要是细菌等病原体入侵尿路引起的。比如，大约有50%的女性在一生中会至少发生一次尿路感染，这与女性的生理结构有关。
一、病原体入侵途径
上行感染： 这是最常见的途径。细菌从尿道口进入，沿着尿道向上蔓延至膀胱、输尿管甚至肾脏。例如，大肠杆菌就很容易通过这种方式引发感染，女性的尿道短而宽，且距离肛门较近，所以更容易发生上行感染。血行感染： 病原体通过血液循环到达肾脏和尿路其他部位引起感染。比如，当身体其他部位有严重感染时，像皮肤感染、肺炎等，细菌可通过血液传播到尿路。不过这种情况相对较少见。
二、易感因素
尿路梗阻： 如尿路结石、前列腺增生等会阻碍尿液正常排出，使细菌容易在局部繁殖引发感染。据统计，尿路梗阻患者发生尿路感染的几率比正常人群高很多。比如尿路结石患者，结石阻塞尿道后，尿液潴留，为细菌生长提供了有利环境。机体免疫力低下： 糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂的人等，机体抵抗力较弱，容易被病原体侵袭引发尿路感染。糖尿病患者由于血糖高，有利于细菌生长繁殖，而且自身免疫功能也受影响，所以更容易发生尿路感染。医源性因素： 导尿、膀胱镜检查等操作可能会将细菌带入尿路，引起感染。比如导尿时间超过3天，尿路感染的发生率可高达90%以上。
三、局部防御功能异常
尿道局部情况： 女性尿道短，防御能力相对较弱。另外，月经期、性生活等也可能影响尿道局部的防御功能，增加尿路感染的风险。月经期时，女性会阴部卫生若不佳，细菌容易滋生；性生活时可能会将细菌挤入尿道，从而引发感染。尿液因素： 尿液的冲洗作用能帮助清除尿道中的细菌，如果尿液中尿素浓度高、pH值异常等，就会影响尿液的正常冲洗功能，容易导致细菌滋生。比如尿液pH值偏碱性时，某些细菌更容易生长繁殖。