肋间神经痛通常是由多种原因引起的，比如胸椎病变就可能导致，像胸椎结核、胸椎损伤等情况，大约有20% - 30%的肋间神经痛患者是因为胸椎病变引发的。
一、胸椎病变相关原因
胸椎结核： 结核菌感染胸椎后，会影响到周围的神经组织，进而可能刺激肋间神经，导致肋间神经痛。这种情况一般病程较长，患者可能还会伴有低热、盗汗等全身症状。胸椎损伤： 比如胸椎受到车祸撞击、高处坠落等外伤时，胸椎的结构发生改变，可能会直接或间接压迫肋间神经，从而引发肋间神经痛。如果是急性胸椎损伤，当时可能就会有明显的疼痛、活动受限等表现。
二、病毒感染因素
带状疱疹病毒： 当人体感染带状疱疹病毒后，该病毒会侵犯肋间神经，引发神经炎，从而导致肋间神经痛。一般在出疱疹之前，可能就会先出现肋间神经痛的症状，随后皮肤上会逐渐出现成簇的疱疹。据统计，约有50%以上的带状疱疹患者会出现明显的肋间神经痛表现。其他病毒感染： 像流感病毒等感染人体后，也可能引发神经的炎症反应，虽然相对少见，但也有可能波及肋间神经，导致肋间神经痛的情况出现。
三、神经受压情况
胸腔脏器病变： 例如胸膜炎，由于炎症刺激，会导致肋间神经受到牵连而出现疼痛。胸膜炎患者除了肋间神经痛外，还会有胸痛、咳嗽等症状，胸腔积液较多时还会影响呼吸。另外，心脏疾病如心绞痛、心肌梗死等，有时也会放射至肋间部位引起类似肋间神经痛的表现，但这种情况需要特别注意鉴别，因为心脏疾病可能危及生命。肿瘤压迫： 胸腔内的肿瘤，如肺癌等，随着肿瘤的生长，可能会压迫到肋间神经，从而引发肋间神经痛。肿瘤导致的肋间神经痛通常会逐渐加重，同时还可能伴有肿瘤本身相关的症状，如咳嗽、咯血、消瘦等。