急性左心衰竭是常见的心血管急症，其临床表现多样。患者通常会在短时间内出现明显不适，比如在发病时，患者往往会突然感到呼吸困难，这种呼吸困难一般在数分钟到数十分钟内出现。
呼吸困难表现
劳力性呼吸困难： 这是较早出现的症状，患者在进行体力活动时会发生呼吸困难，休息后可缓解。例如，患者平常能爬两层楼，患病后爬一层楼就会出现气喘吁吁、呼吸急促的情况。夜间阵发性呼吸困难： 患者常在夜间入睡后因呼吸困难而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。严重者可有哮鸣音，称之为“心源性哮喘”。这是因为夜间平卧时回心血量增加，左心衰竭加重，肺淤血加剧所致。
咳嗽、咳痰表现
咳嗽： 一般是在劳力性呼吸困难或夜间阵发性呼吸困难的基础上出现咳嗽，多为干咳。随着病情进展，可能会出现刺激性咳嗽。咳痰： 患者咳出的痰一般为白色浆液性泡沫状痰，若病情严重，可能会出现粉红色泡沫样痰。这是由于肺泡和支气管黏膜淤血所致，当肺毛细血管压很高时，血浆和红细胞渗入肺泡，就会咳出粉红色泡沫痰。
其他表现
乏力、疲倦： 这是由于心排血量降低，组织灌注不足引起的。患者会感觉全身没有力气，活动耐力明显下降，稍微活动就会感到疲倦。少尿及肾功能损害： 严重的左心衰竭会导致肾血流量减少，患者可出现少尿症状。长期慢性的肾血流量减少还可能引起肾功能损害，表现为血尿素氮、肌酐升高等。
体征表现
肺部体征： 两肺可闻及湿性啰音，随着病情加重，啰音可从肺底直至全肺。还可能伴有哮鸣音。心脏体征： 心率增快，心尖区可闻及舒张期奔马律，肺动脉瓣区第二心音亢进等。这些体征是由于心脏结构和功能改变导致的，舒张期奔马律的出现是因为心室舒张期负荷过重，心肌张力降低，心室壁顺应性减退所致。