小肠气也就是腹股沟疝，主要是因为腹壁存在薄弱环节，加上腹内压力增高导致的。正常情况下，腹腔内容物通过腹股沟区的潜在间隙时，因为腹壁薄弱，在腹内压升高比如咳嗽、便秘、搬运重物等情况下，腹腔内的肠管、大网膜等就会突出到体表形成肿块。
腹壁薄弱相关因素
先天发育因素：在胎儿发育过程中，男性的睾丸会带着腹膜形成的鞘突逐渐下降到阴囊，正常情况下出生前后鞘突会闭合。如果鞘突闭合不全，就会形成先天性的腹壁薄弱点，这在婴幼儿中比较常见，尤其是早产儿发生的概率相对高一些。老年人群因素：随着年龄增长，老年人的腹壁肌肉、筋膜等组织会发生退行性变，变得薄弱，这也是老年人容易患小肠气的重要原因。据统计，60岁以上老年人患腹股沟疝的比例相对较高。
腹内压力增高相关情况
慢性咳嗽：长期患有慢性支气管炎、肺气肿的人，会反复出现咳嗽症状，长时间的咳嗽会使腹内压力持续升高，不断冲击腹壁薄弱区域，久而久之就容易引发小肠气。比如一位患有慢性支气管炎多年的患者，咳嗽频繁，就比一般人更易出现小肠气。便秘：长期便秘的人，排便时需要用力屏气，这会使得腹内压力急剧升高。粪便长时间堆积在肠道内，对腹壁薄弱部位产生持续的压力，也容易导致小肠气的发生。一些老年人由于胃肠蠕动慢，容易发生便秘，进而增加了患小肠气的风险。重体力劳动：从事重体力劳动的人，在用力劳作时腹内压力会明显升高，像建筑工人在搬举重物时，腹部承受很大压力，如果本身腹壁有薄弱环节，就容易促使腹腔内容物突出形成小肠气。