宫缩是即将分娩的重要征兆之一，初产妇可能在分娩前几周就会出现不规律宫缩，而经产妇出现宫缩到分娩的时间相对较短。一般来说，宫缩的感觉主要有以下几方面。
宫缩的主观感觉
腹部紧绷感： 宫缩时，孕妇会明显感觉到腹部发紧、变硬。就像肚子里有一个拳头在用力挤压，整个腹部会变得紧绷。比如初产妇在分娩前，可能会先出现持续时间较短、间隔时间较长的不规律宫缩，此时腹部紧绷感比较轻微，而且间隔时间可能是十几分钟甚至更长。而到了临近分娩时，宫缩强度增加，腹部紧绷感会更强烈，持续时间也会延长。疼痛感觉： 宫缩带来的疼痛程度因人而异。在宫缩初期，疼痛可能比较轻微，类似于月经期的下腹坠胀感。随着产程进展，宫缩越来越规律且强度增大，疼痛会逐渐加剧。有些孕妇形容这种疼痛是像肚子被紧紧抓住然后又松开的感觉，疼痛会从腹部蔓延到腰部，尤其是在分娩的活跃期，宫缩疼痛会让孕妇感觉难以忍受。不过也有一些孕妇对疼痛的敏感度较低，感觉相对没那么强烈。
宫缩的伴随症状
下腹部坠胀： 除了腹部紧绷和疼痛，宫缩时还常常伴有下腹部的坠胀感。这种坠胀感会让孕妇觉得肚子往下沉，尤其是在宫缩频繁的时候，坠胀感会比较明显。而且这种坠胀感会随着宫缩的加强而更加明显，仿佛胎儿在往产道方向下降。腰部酸痛： 很多孕妇在宫缩时会感到腰部酸痛，这是因为子宫收缩时，相关的肌肉和韧带会受到牵连，从而引发腰部的酸痛感。特别是在分娩过程中，腰部酸痛会比较常见，而且随着产程的推进，腰部酸痛可能会持续存在并逐渐加重。比如在第一产程活跃期，孕妇会明显感觉到腰部酸痛，这种酸痛感会让孕妇的身体更加不适，但同时也是分娩进展的一个信号。
不同阶段宫缩的特点
分娩前的不规律宫缩： 在分娩发动前数周，孕妇可能会出现不规律的宫缩，也被称为假宫缩。这种宫缩持续时间较短，一般在30 - 60秒左右，间隔时间长短不一，可能是十几分钟一次，也可能是几十分钟一次。宫缩的强度比较弱，孕妇感觉到的腹部紧绷感和疼痛都比较轻微，而且这种宫缩不会使子宫颈口扩张，只是为真正的分娩做准备。分娩时的规律宫缩： 当分娩真正开始时，宫缩会变得规律起来。一般来说，规律宫缩的间隔时间会逐渐缩短，强度逐渐增强。比如间隔时间可能从5 - 6分钟一次逐渐缩短到2 - 3分钟一次，每次宫缩持续时间会延长到40 - 60秒甚至更长。此时宫缩带来的腹部紧绷感、疼痛、下腹部坠胀和腰部酸痛等感觉都会更加明显，而且子宫颈口会逐渐扩张，为胎儿的娩出做准备。