喉返神经损伤是甲状腺手术常见并发症之一，可分单侧与双侧喉返神经损伤。单侧喉返神经损伤会导致声音嘶哑、饮水呛咳；双侧喉返神经损伤则会出现失声、呼吸困难等严重表现，影响生活质量与生命安全。
一、单侧喉返神经损伤：
1.声音嘶哑：喉返神经作为喉肌主要运动神经，其损伤后主要影响环杓关节运动，致使伤侧声带麻痹，声门闭合不全，进而出现声音嘶哑。
2.饮水呛咳：这主要是喉返神经损伤使得喉肌运动减弱，吞咽时喉上升不全，会厌不能完全遮盖气道开口，声门也不能完全关闭，从而导致饮水呛咳症状。
二、双侧喉返神经损伤：
1.失声：多因双侧喉返神经前支或全支损伤，引发发声障碍甚至失声的严重状况。
2.呼吸困难：损伤严重时会出现此情况，通常是双侧喉返神经后支损伤，通气功能受影响，严重时可能导致窒息。
治疗时可采取相应措施，如全身或局部给予神经营养药物、改善微循环药物，必要时可手术治疗。术后要指导进食流质食物，注意保护声带，保证充足睡眠，避免过度用嗓以免再次损伤。
总之，喉返神经损伤尤其是双侧损伤后果严重，需重视治疗与术后护理。