食道炎早期的症状及表现主要有以下几点：
1.烧心：是指胸骨后或剑突下烧灼感，常由胸骨下段向上伸延，多在餐后1小时左右发生，卧位、弯腰或腹压增高时可加重，部分患者烧心可在睡眠时发生。
2.反流：指胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入咽部或口腔的感觉，含酸味或仅为酸水时称反酸，此时多伴有烧心。
3.胸痛：疼痛发生在胸骨后或剑突下，严重时可为剧烈刺痛，可放射至后背、胸部、肩部、颈部、耳后，有时酷似心绞痛，甚至可酷似心肌梗死。
4.吞咽困难：初期常可因食管炎引起继发性食管痉挛而出现间歇性咽下困难。后期则可由于食管瘢痕形成狭窄，烧灼感和烧灼痛逐渐减轻而为永久性咽下困难所替代，进食固体食物时可在剑突处引起堵塞感或疼痛。
5.出血及贫血：严重食管炎者可出现食管黏膜糜烂而致出血，多为慢性少量出血。长期或大量出血均可导致缺铁性贫血。