甲状腺功能低下，也叫甲减，主要是因为甲状腺激素合成及分泌减少，或其生理效应不足所致机体代谢降低的一种疾病。据统计，人群中甲减的患病率约为1%左右，女性患病率相对更高一些。
自身免疫因素导致
自身免疫性甲状腺炎： 这是引起甲减最常见的原因。比如慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本病），自身免疫系统错误地攻击甲状腺组织，使得甲状腺细胞受损，影响甲状腺激素的合成和分泌。患者体内会产生针对甲状腺的抗体，如甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）和甲状腺球蛋白抗体（TgAb），这些抗体会持续破坏甲状腺细胞。产后自身免疫变化： 部分女性在产后容易出现自身免疫功能的波动，从而引发甲减。产后甲状腺炎也可能导致甲状腺组织受损，进而影响甲状腺激素的正常分泌。
甲状腺手术或放射性碘治疗影响
甲状腺手术因素： 当因甲状腺结节、甲亢等疾病进行甲状腺部分或全部切除手术时，如果切除的甲状腺组织过多，就会导致甲状腺激素分泌不足，引发甲减。例如，甲状腺癌患者进行甲状腺切除术后，有一定概率出现甲减。放射性碘治疗影响： 放射性碘治疗甲亢时，碘-131会破坏甲状腺细胞，虽然能有效地破坏过度活跃的甲状腺组织来治疗甲亢，但也可能导致甲状腺组织受损过度，使得甲状腺激素分泌减少，从而引发甲减。一般在放射性碘治疗后的几个月到几年内，可能会逐渐出现甲减的情况。
药物及其他疾病干扰
药物因素： 某些药物会影响甲状腺激素的合成或作用。比如胺碘酮，它含有较高的碘，长期服用可能会干扰甲状腺的正常功能，导致甲状腺功能低下。还有一些抗甲状腺药物，在使用不当或剂量不合适时，也可能抑制甲状腺激素的合成，引发甲减。其他疾病影响： 一些全身性疾病也可能影响甲状腺功能。比如垂体疾病，垂体分泌的促甲状腺激素（TSH）减少会影响甲状腺的功能，导致甲状腺激素分泌不足。还有下丘脑疾病，下丘脑分泌的促甲状腺激素释放激素（TRH）减少，也会影响垂体分泌TSH，进而影响甲状腺功能。此外，慢性肾脏疾病、严重的肝脏疾病等也可能通过多种机制导致甲状腺功能低下。