红细胞数目低，也就是红细胞减少，医学上称为贫血。正常成年男性红细胞计数正常范围约为$(4.0\sim 5.5)\times 10^{12}/\text{L}$，成年女性约为$(3.5\sim 5.0)\times 10^{12}/\text{L}$，红细胞数目低可能由多种原因引起。
生理性红细胞数目低
妊娠中晚期： 孕妇在妊娠中晚期，血容量会增加，导致血液稀释，从而出现红细胞数目相对降低，一般生产后会逐渐恢复正常。婴幼儿： 出生后2 - 3个月的婴儿，由于生长发育迅速，血容量增加，出现生理性贫血，红细胞计数可降至$(3.0\sim 4.0)\times 10^{12}/\text{L}$左右，通常无需特殊治疗，随着年龄增长会逐渐恢复正常。
病理性红细胞数目低
造血原料缺乏
缺铁性贫血： 铁是合成血红蛋白的重要原料，当铁摄入不足、吸收不良或丢失过多时，会导致缺铁性贫血，引起红细胞数目低。常见于饮食中缺铁的人群，如素食者，或者有慢性失血的患者，像胃溃疡出血、月经过多等。巨幼细胞贫血： 由于缺乏维生素B₁₂或叶酸，影响DNA合成，导致红细胞生成障碍。维生素B₁₂缺乏可能是摄入不足，比如长期素食且未补充，或者吸收不良，常见于胃肠道疾病患者；叶酸缺乏多与摄入不足有关，比如长期酗酒、偏食的人群。
骨髓造血功能障碍
再生障碍性贫血： 是一种骨髓造血功能衰竭症，主要表现为骨髓造血细胞增生减低和外周血全血细胞减少，包括红细胞数目低。病因可能与化学药物、放射线、病毒感染等有关，患者会出现贫血、出血、感染等症状。白血病： 白血病患者骨髓中异常的白细胞大量增殖，抑制了正常造血功能，导致红细胞、白细胞、血小板等生成减少，从而出现红细胞数目低。患者除了红细胞低，还会有发热、出血、贫血等多种表现。
红细胞破坏过多
溶血性贫血： 由于红细胞自身缺陷或外部因素导致红细胞破坏过多。自身缺陷如遗传性球形红细胞增多症等；外部因素包括免疫性因素（如自身免疫性溶血性贫血）、感染、药物等。红细胞破坏过多会使红细胞数目降低，患者可能出现黄疸、血红蛋白尿等症状。