膝关节炎早期通常会有一些明显症状。比如早期可能会出现膝关节轻微的疼痛，一般在活动后会有所加重，休息后能得到一定缓解。据统计，约有30% - 40%的膝关节炎患者早期会先出现膝关节的疼痛症状。
疼痛表现：
早期膝关节炎的疼痛多为间歇性，在上下楼梯、长时间行走或者剧烈运动后，疼痛会比较明显。比如上下一层楼梯后，膝关节可能就会有酸痛感。而且早晨起床时可能会有短暂的僵硬感，一般持续时间在30分钟以内，活动后这种僵硬感会逐渐缓解。
关节活动情况：
早期膝关节的活动范围一般还没有明显受限，但可能会感觉膝关节活动时不太灵活。比如弯曲或者伸直膝关节时，会有轻微的卡顿感，不过这种卡顿不严重，不影响正常的基本活动。另外，在膝关节受力时，比如蹲下起身时，能感觉到膝关节有异样，可能会有隐隐的不适。
肿胀情况：
部分患者早期膝关节可能会有轻度肿胀，尤其是在长时间活动后。肿胀一般不明显，用手触摸膝关节周围，能感觉到比正常膝关节稍微有些饱满，但可能不太容易被察觉。而且肿胀通常不会伴随明显的发红等炎症表现。
压痛部位：
按压膝关节周围时，可能会在髌骨关节、膝关节间隙等部位有压痛。比如按压膝关节前方的髌骨周围，会有明显的压痛感，而其他部位按压时疼痛相对不明显。通过这些早期症状，如果发现膝关节有异常，应及时就医检查，以便早期发现膝关节炎并采取相应的干预措施。