胃炎是胃黏膜的炎症，不同类型胃炎症状表现有差异。一般来说，多数胃炎患者会有上腹部不适，约半数以上患者有上腹部隐痛或胀痛等症状。
常见症状表现
腹痛方面： 部分胃炎患者会出现上腹部疼痛，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛、钝痛等。比如慢性浅表性胃炎患者，约有半数会有上腹疼痛症状，疼痛无规律，与饮食关系不明显，一般进食后不会缓解甚至可能加重。而萎缩性胃炎患者，上腹部疼痛相对更无明显规律，有时可能在空腹时感觉稍舒适，进食后又不适。消化不良表现： 很多胃炎患者会有消化不良的情况，像食欲不振、恶心、呕吐较为常见。食欲不振表现为对食物缺乏兴趣，不想吃饭；恶心是一种上腹部不适，有要呕吐的感觉；呕吐则是胃内容物经食管从口腔排出，比如一些急性胃炎患者可能会突然出现恶心、呕吐，呕吐物为胃内容物，严重时可能带有少量血液。还有些患者会有反酸、嗳气症状，反酸是胃内酸性内容物反流至食管，产生烧心感；嗳气是胃内气体经食管排出，发出声响。
不同类型胃炎的特殊表现
急性胃炎： 起病较急，常表现为突发的上腹部不适、疼痛，同时可能伴有剧烈呕吐，严重的还可能出现腹泻，若由细菌感染引起，可能伴有发热等全身症状。例如感染了幽门螺杆菌引发的急性胃炎，除了上述症状外，还可能有乏力等表现。慢性胃炎： 病程相对较长，除了常见的消化不良等症状外，部分患者会有消瘦、贫血等表现。因为长期胃炎可能影响营养吸收，导致患者体重下降、面色苍白等。而且有些慢性胃炎患者可能没有明显特异性症状，只是在体检做胃镜等检查时发现。
与其他疾病易混淆的症状特点
胃溃疡： 胃溃疡的疼痛有一定规律性，多在进食后1小时内出现，经过1 - 2小时后逐渐缓解，之后又可能在下次进食后重复这个规律。而胃炎的疼痛规律不似胃溃疡那么典型。另外，胃溃疡患者可能会有呕血、黑便等较严重出血表现，胃炎相对较少出现这种大量出血情况，但也有少量胃炎患者会有少量出血导致大便潜血阳性。十二指肠溃疡： 十二指肠溃疡的疼痛特点是空腹疼痛，常在空腹时（如夜间）发作，进食后可缓解。这与胃炎的疼痛规律不同，胃炎疼痛与进食关系不固定。通过症状表现初步判断后，还需要进一步通过胃镜等检查来明确诊断，因为仅靠症状有时很难准确区分胃炎与其他胃部疾病。