左心衰竭主要表现为呼吸困难等症状，早期可能在活动后出现气短，比如进行快走等中等强度活动时就会感觉气不够用。
呼吸困难表现
劳力性呼吸困难：这是左心衰竭最早出现的症状。开始可能仅在剧烈活动或劳累后出现呼吸急促，随着病情进展，轻度活动甚至休息时也会发生。例如，患者平时能爬两层楼，患病后爬一层楼就会感到明显气短。端坐呼吸：患者不能平卧，必须采取端坐位或半卧位才能减轻呼吸困难。这是因为平卧时回心血量增加，肺淤血加重，而端坐位可减少回心血量，减轻肺淤血。一般患者需要垫高枕头甚至坐起才能缓解气促。夜间阵发性呼吸困难：多在夜间睡眠中突然憋醒，被迫坐起，呼吸急促，轻者数分钟至数十分钟后症状逐渐缓解，重者可伴有咳嗽、咳粉红色泡沫样痰。这是由于睡眠时迷走神经张力增高，使冠状动脉收缩，心肌供血减少，且小支气管收缩，肺泡通气量减少，同时平卧时回心血量增加，肺淤血加重所致。
咳嗽、咳痰表现
咳嗽：早期多在劳累后出现干咳，后期可变为持续性咳嗽。这是因为左心衰竭时肺淤血刺激呼吸道感受器引起咳嗽。咳痰：常咳出白色浆液性泡沫状痰，合并感染时可咳出脓性痰。当肺淤血进一步加重，肺泡和支气管黏膜淤血，会导致分泌物增多，从而出现咳痰症状。如果合并肺部感染，痰液性质会发生改变，变为脓性。
其他表现
乏力、疲倦：由于心排血量降低，组织灌注不足，骨骼肌供血供氧减少，患者会感到全身乏力、疲倦，活动耐力明显下降。比如原本可以正常上班的患者，患病后很快就会感觉工作时没力气，容易疲劳。少尿及肾功能损害：严重左心衰竭时，肾血流量减少，可出现少尿，24小时尿量可能少于400毫升。长期慢性肾血流量减少还可导致肾功能损害，出现血尿素氮、肌酐升高等情况。