贫血的原因有多种，比如红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多、失血等。据统计，全球约有数十亿人受贫血困扰。
红细胞生成不足或减少
造血原料缺乏：
铁缺乏：铁是合成血红蛋白的关键原料，日常饮食中如果长期摄入铁不足，像素食者如果不注意补充含铁丰富的食物，就容易缺铁性贫血。例如，正常成人每天需要摄入一定量的铁来维持身体需求，而长期缺铁会影响血红蛋白合成。维生素缺乏：维生素B12和叶酸缺乏也会导致贫血。维生素B12参与DNA合成，叶酸是DNA合成过程中重要的辅酶。长期素食者可能缺乏维生素B12，而一些胃肠道疾病患者可能影响叶酸吸收，进而引起巨幼细胞贫血。
红细胞破坏过多
溶血性贫血相关原因：
遗传性因素：如遗传性球形红细胞增多症，这是一种遗传性疾病，由于红细胞膜缺陷，导致红细胞容易被破坏。患者从幼年时期可能就会出现贫血相关症状，比如面色苍白等。免疫性因素：自身免疫性溶血性贫血是因为机体免疫系统错误地攻击自身红细胞，导致红细胞破坏增多。这种情况可能由某些疾病诱发，像系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病就可能引发此类贫血。
失血导致的贫血
急性失血：
严重外伤等情况导致大量失血，比如车祸等造成的大出血，短时间内丢失大量血液，超出了身体的代偿能力，就会引起急性失血性贫血。短时间内失血超过一定量，如失血量达到总血量的20%以上，就会出现明显贫血症状。
慢性失血：
一些慢性疾病会导致长期失血，比如胃溃疡患者长期少量出血，月经过多的女性长期慢性失血等。胃溃疡患者长期慢性失血会使体内铁丢失过多，从而引发缺铁性贫血；月经过多的女性长期慢性失血也会导致铁缺乏，引起贫血。