颈椎病主要是由多种因素引起的，其中颈椎的退行性变是最常见的原因，大约80%以上的中老年人会出现不同程度的颈椎退变。
颈椎退行性变导致
颈椎间盘退变：随着年龄增长，一般人到30岁左右颈椎间盘开始发生退变，髓核含水量逐渐减少，椎间盘变薄，失去弹性，容易出现椎间盘突出或膨出，压迫周围的神经、血管等结构，从而引发颈椎病。椎体骨质增生：颈椎椎体边缘会出现骨质增生，也就是常说的骨刺，当骨刺生长到一定程度，可能会刺激周围的软组织、神经或血管，引起颈部疼痛、上肢麻木等颈椎病症状。
慢性劳损引发
长期不良姿势：长时间低头工作，比如长时间伏案办公、玩手机等，会使颈椎长时间处于前屈位，导致颈椎间盘压力增大，颈部肌肉长期处于紧张状态，容易引发颈椎病。据统计，每天低头工作超过4小时的人群，患颈椎病的几率比正常人群高3 - 4倍。过度劳累：颈部过度劳累，如长期从事重体力劳动，颈部频繁承受过大的压力，也会加速颈椎的退变，增加患颈椎病的风险。
外伤影响
急性外伤：颈部受到急性外伤，比如车祸、高处坠落等造成的颈部骨折、脱位等，会直接损伤颈椎的骨骼、椎间盘和周围软组织，如果损伤没有得到妥善治疗，后期容易引发颈椎病。慢性轻微外伤：长期的颈部慢性轻微外伤，虽然当时可能没有明显的严重症状，但会积累性地损伤颈椎结构，逐渐引发颈椎病。
其他因素作用
发育性椎管狭窄：有些人先天性椎管狭窄，椎管容积较小，颈椎退变时更容易出现脊髓、神经受压的情况，从而较早地引发颈椎病。代谢因素：如钙、磷代谢和激素代谢紊乱等，也可能影响颈椎的正常结构和功能，增加颈椎病的发病几率。