蛛网膜下腔出血最常见的病因是颅内动脉瘤破裂，约占所有蛛网膜下腔出血病因的50%~85%。
颅内动脉瘤的特点
形成机制：颅内动脉管壁局部的先天性缺陷和腔内压力增高，使得动脉壁膨出形成动脉瘤。比如脑动脉的分叉部位，血管壁结构相对薄弱，更容易形成动脉瘤。好发人群： 30~60岁人群相对多见，女性略多于男性。有家族遗传倾向的人患病风险可能更高，比如家族中有颅内动脉瘤患者的亲属，患病几率比普通人要高一些。
其他常见病因
脑血管畸形： 特别是动静脉畸形，也是引起蛛网膜下腔出血的常见原因。其中脑动静脉畸形多见于青少年，畸形的血管团容易破裂出血导致蛛网膜下腔出血。高血压动脉硬化： 长期高血压会使脑内小动脉发生玻璃样变或纤维素样坏死，形成微动脉瘤，当血压剧烈波动时，微动脉瘤破裂就会引发蛛网膜下腔出血。一般来说，高血压病史较长且血压控制不佳的人群，发生这种情况的风险较高。
少见病因
Moyamoya病： 也就是烟雾病，是由于颈内动脉虹吸段及大脑前、中动脉起始部进行性狭窄或闭塞，继发出现脑底异常血管网形成。这些异常的血管很脆弱，容易破裂出血，导致蛛网膜下腔出血。血液系统疾病： 像白血病、再生障碍性贫血、血小板减少性紫癜等血液系统疾病，会影响凝血功能，从而增加蛛网膜下腔出血的发生风险。比如血小板减少时，血液的凝血能力下降，血管破裂后不容易止血，就容易引发出血情况。