肝性脑病是严重肝病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调综合征，其表现多样。一般来说，肝性脑病早期可能有一些细微的变化。
神经精神方面表现
性格行为改变：部分患者会出现性格改变，比如原本开朗的人变得抑郁，原本安静的人变得易激动。还有行为异常，像原本能正常自理的人开始出现随地便溺等情况。睡眠障碍：患者可能出现睡眠节律颠倒，原本夜间睡觉白天清醒，变为白天嗜睡，夜间兴奋。有的患者会表现为睡眠时间延长或者缩短，睡眠质量明显下降。
意识障碍表现
轻度意识障碍：患者可能处于模糊状态，对时间、地点、人物的定向力出现障碍，比如不知道现在是哪一年、自己在什么地方等。计算能力也会下降，像简单的算术题都算不对。中度意识障碍：患者意识障碍程度加重，对语言的反应变得迟钝，需要大声呼喊才能有反应。肌张力可能增高，腱反射亢进。重度意识障碍：患者进入昏迷状态，对任何刺激都没有反应，各种反射消失，如角膜反射、瞳孔反射等。
神经系统体征表现
扑翼样震颤：这是肝性脑病比较特征性的体征。患者伸出手臂时，手腕会出现快速的屈伸动作，就像鸟儿扑翼一样。肌张力增高：患者的肌肉紧张度增加，四肢变得僵硬。比如患者的肢体被动活动时，阻力增大。病理反射阳性：部分患者会出现巴宾斯基征等病理反射阳性，这是因为神经系统受到损伤，锥体束受损导致的。
其他表现
智能减退：患者的认知功能下降，记忆力减退，尤其是近期记忆力。学习新事物的能力也变差，原本熟悉的事情现在做起来很困难。言语不清：患者说话可能变得含糊不清，词汇表达不准确，不能流畅地表达自己的想法。有的患者会出现口吃或者言语缓慢的情况。