风湿性心脏病主要是由A组乙型溶血性链球菌感染引起的。这种细菌感染后，人体免疫系统会产生交叉反应，攻击心脏瓣膜等组织，从而引发风湿性心脏病。据统计，这种链球菌感染多发生在儿童和青少年时期。
链球菌感染是主因
细菌感染途径： A组乙型溶血性链球菌主要通过呼吸道传播。比如在拥挤的公共场所，健康人接触到携带该细菌患者喷出的飞沫，就可能被感染。感染后的免疫反应： 人体被链球菌感染后，免疫系统中的淋巴细胞等会产生抗体来对抗细菌。但这些抗体在攻击细菌的同时，也会错误地攻击心脏部位的瓣膜组织，长期的免疫反应就会导致心脏瓣膜出现炎症、变形等病变，进而引发风湿性心脏病。
自身免疫因素影响
遗传易感性： 有研究发现，部分人群由于遗传因素，对链球菌感染引发的自身免疫反应更为敏感。也就是说，同样接触了链球菌，有遗传易感性的人更容易出现针对心脏瓣膜的异常免疫反应，从而增加患风湿性心脏病的风险。免疫系统调节失衡： 正常情况下，人体免疫系统能精准调节免疫反应，避免过度攻击自身组织。但在一些情况下，免疫系统调节机制出现失衡，就无法有效控制对心脏瓣膜的异常攻击，使得风湿性心脏病更容易发生。
环境因素的作用
居住环境影响： 居住在卫生条件较差、拥挤的环境中，会增加链球菌感染的几率。比如在一些贫困地区，住房拥挤，通风不良，链球菌很容易在人群中传播，从而使当地居民患风湿性心脏病的风险相对较高。营养状况关联： 营养不良的人群，身体的免疫力相对较低，更容易受到链球菌等病原体的侵袭。长期营养不良会影响免疫系统的正常功能，使得身体对抗链球菌感染的能力下降，进而增加患风湿性心脏病的可能性。