风湿性心脏病主要是由A组乙型溶血性链球菌感染引起的。据统计，这种细菌感染后，约有3%~7%的人会患上风湿性心脏病。
链球菌感染是主因
细菌感染途径： A组乙型溶血性链球菌多通过呼吸道侵入人体。比如在拥挤的公共场所，人们近距离接触时，容易通过飞沫传播这种细菌。免疫反应作祟： 人体感染链球菌后，免疫系统会错误地将心脏组织当成攻击目标。免疫系统产生的抗体等物质，会持续攻击心脏的瓣膜等结构，久而久之就引发了风湿性心脏病。
遗传因素有影响
家族遗传倾向： 如果家族中有风湿性心脏病患者，那么亲属患病的风险会比普通人群高一些。研究发现，遗传因素可能会使个体对链球菌感染的免疫反应更容易出现异常，从而增加患风湿性心脏病的几率。遗传机制复杂： 目前虽然还没有完全明确具体的遗传方式，但可以确定遗传在发病中起到了一定作用。不过，即使有遗传倾向，也不是一定会发病，只是相对风险有所升高。
环境因素不可忽视
居住环境影响： 长期生活在拥挤、潮湿环境中的人，更容易接触到链球菌，因为这种环境有利于链球菌的传播。比如一些卫生条件较差、住房拥挤的地区，风湿性心脏病的发病率相对会高一些。营养状况关联： 营养不良的人群，身体免疫力相对较低，更容易受到链球菌的侵袭。当人体营养不足时，抵御细菌感染的能力下降，就增加了感染链球菌进而引发风湿性心脏病的可能性。