大肠埃希菌的传播途径主要有以下几方面。首先是经食物传播，当食物被大肠埃希菌污染后，若人们食用了未彻底煮熟、加工不当的被污染食物，就容易感染。比如在一些食品加工环境不卫生的情况下，食物可能沾染大肠埃希菌，人食用后就可能引发肠道感染等问题。
通过水源传播
水源是大肠埃希菌传播的重要途径之一。如果水源被大肠埃希菌污染，像被粪便污染的水源，当人们饮用了未经过有效消毒处理的被污染水源，就会摄入大量大肠埃希菌，从而导致感染。例如一些农村地区，若饮水井被粪便污染，饮用后很可能引发肠道疾病。
接触传播
直接接触也是大肠埃希菌的传播方式。比如人与人之间的密切接触，像照顾腹泻患者时，如果没有做好手部卫生，接触患者后又触摸自己的口、鼻等部位，就可能将大肠埃希菌带入体内导致感染。另外，接触被大肠埃希菌污染的物体表面后，未及时清洁手部再接触口鼻等也会造成传播。例如在公共场所，扶手等物体表面可能沾染大肠埃希菌，若手接触后不洗手就触摸嘴巴，就有感染风险。
空气传播
在某些特殊情况下，大肠埃希菌也可能通过空气传播。比如在医院的重症监护室等环境中，当患者有大肠埃希菌感染且病情导致痰液等分泌物排出，在空气流动等因素影响下，大肠埃希菌可能会在空气中形成气溶胶，其他人吸入后也有可能感染。不过这种空气传播相对食物、水源、直接接触传播来说不是主要的传播途径，但在特定环境下也需重视。