肾阳虚通常是多种因素共同作用引起的。一般来说，年龄增长是一个重要因素，随着年龄增加，人体的肾气会自然衰退，50岁以上人群相对更易出现肾阳虚情况。另外，长期劳累过度也会导致肾阳虚，比如一些从事高强度体力劳动或脑力劳动且长期得不到充分休息的人，身体透支严重，容易损伤肾阳。还有久病不愈也可能引发肾阳虚，像患有慢性消耗性疾病的人，长时间身体处于虚弱状态，会影响肾阳的功能。
一、先天禀赋不足引起
有些人出生时就存在肾阳亏虚的情况，这与父母的体质等因素有关。如果父母本身肾阳较弱，那么子女先天肾阳就可能不足，从出生后就比常人更容易出现肾阳虚相关表现，比如小儿可能生长发育迟缓等。
二、外邪侵袭导致
长期处于寒冷潮湿的环境中，寒邪容易侵入人体。寒为阴邪，易伤阳气，当人体长时间受到寒邪侵袭，就会损伤肾阳。例如在寒冷地区生活，或者经常淋雨、涉水，没有及时保暖，寒邪入侵体内，久而久之就会影响肾阳的功能，引发肾阳虚。
三、房事不节所致
性生活过于频繁会耗伤肾阳。中医认为肾主藏精，性生活过度会使肾精流失过多，而精能化气生阳，肾精耗损过多就会导致肾阳不足。比如一些性生活没有节制的人，容易出现腰膝酸软、畏寒怕冷等肾阳虚的症状。