肠炎是由多种原因引起的肠道炎症，其中感染因素较为常见，比如细菌感染，像大肠杆菌感染可能引发肠炎，约有10% - 15%的肠炎是由细菌感染导致的；病毒感染也是常见原因，轮状病毒感染在婴幼儿中较为多见，能引起急性肠炎。
感染因素导致肠炎
细菌感染： 除了大肠杆菌，沙门氏菌感染也会引发肠炎，患者会出现腹痛、腹泻等症状。例如，食用了被沙门氏菌污染的食物后，一般在12 - 36小时内可能出现不适。病毒感染： 除轮状病毒外，诺如病毒也是常见的引发肠炎的病毒，它具有高度传染性，可通过污染的水源、食物等传播，感染后会导致呕吐、腹泻等症状。
自身免疫因素导致肠炎
炎症性肠病： 像克罗恩病，这是一种慢性炎性肉芽肿性疾病，病因尚不明确，但与自身免疫反应有关，患者会出现腹痛、腹泻、体重下降等症状，病情容易反复发作。溃疡性结肠炎： 也是自身免疫介导的肠道炎症性疾病，主要累及直肠和结肠，表现为腹泻、黏液脓血便、腹痛等，病程较长，有复发倾向。
其他因素导致肠炎
饮食因素： 长期食用辛辣、油腻、刺激性食物，会刺激肠道黏膜，导致肠道功能紊乱，引发肠炎。比如长期大量吃辣椒，就可能对肠道黏膜造成损伤，增加肠炎发生的风险。药物因素： 某些药物也可能引起肠炎，如非甾体类抗炎药，像阿司匹林，长期服用可能会损伤胃肠道黏膜，导致肠炎发生。还有一些化疗药物，也可能对肠道黏膜产生刺激，引发肠炎。