肠炎是由多种原因引起的肠道炎症，其中感染因素较为常见，比如约90%的急性肠炎与病毒、细菌、寄生虫等感染有关。病毒感染中，轮状病毒是婴幼儿急性肠炎的常见病原体；细菌感染里，大肠杆菌、沙门菌等是常见致病菌，常因食用被污染的食物或水而引发。
感染因素导致的肠炎
病毒感染： 除了轮状病毒，诺如病毒也是常见引发肠炎的病毒，它具有高度传染性，可通过污染的水源、食物等传播，感染后会引起呕吐、腹泻等症状，一般病程在1-2周左右。细菌感染： 痢疾杆菌感染可导致细菌性痢疾，患者会出现腹痛、腹泻、黏液脓血便等症状，发病较急，需要及时就医治疗。
自身免疫因素引发的肠炎
炎症性肠病： 像克罗恩病和溃疡性结肠炎就属于自身免疫性肠炎。克罗恩病可累及胃肠道的任何部位，表现为腹痛、腹泻、体重下降等；溃疡性结肠炎主要累及直肠和结肠，症状有腹泻、黏液脓血便、腹痛等，这类疾病往往病程较长，需要长期治疗和监测。
饮食因素造成的肠炎
刺激性食物： 长期大量食用辛辣、油腻、过冷或过热的食物，会刺激肠道黏膜，导致肠道黏膜受损，引发肠炎。比如每天摄入过多辛辣食物，就可能使肠道黏膜充血、水肿，影响肠道正常功能。食物过敏： 有些人对特定食物过敏，如对牛奶中的蛋白质过敏，食用后会出现肠道炎症反应，表现为腹泻、腹痛、皮疹等症状，避免食用过敏食物后症状可缓解。
药物因素导致的肠炎
非甾体抗炎药： 长期服用阿司匹林等非甾体抗炎药，可能会损伤肠道黏膜，引起肠道炎症。这类药物会抑制体内前列腺素的合成，而前列腺素对维护肠道黏膜的完整性有重要作用，长期使用就容易导致肠炎发生。抗生素滥用： 不合理使用抗生素会破坏肠道正常菌群平衡，比如广谱抗生素在杀灭致病菌的同时，也会杀灭肠道有益菌，从而引发肠道菌群失调性肠炎，出现腹泻等症状。