结肠炎的引发原因较多，其中免疫因素是常见原因之一，比如自身免疫性结肠炎，约有一定比例的患者存在免疫系统异常攻击肠道的情况。另外，感染也是重要诱因，像细菌感染，比如志贺菌、沙门菌等感染肠道后，就可能引发结肠炎；病毒感染中，如巨细胞病毒感染肠道也可能导致结肠炎发生。还有遗传因素，如果家族中有结肠炎患者，那么亲属患结肠炎的风险会比普通人群高一些。
免疫因素相关
自身免疫反应主导： 人体的免疫系统本应保护身体，但在自身免疫性结肠炎中，免疫系统错误地将肠道组织当作外来病原体进行攻击。例如，某些自身抗体的产生会破坏肠道黏膜的正常结构和功能，从而引发炎症反应。这种免疫异常可能与遗传易感性有关，具有一定的家族聚集倾向。
感染因素相关
细菌感染引发：
特定细菌入侵： 志贺菌感染肠道后，会在肠道黏膜上皮细胞内繁殖，引起肠黏膜的炎症、溃疡等病变。沙门菌感染也类似，细菌在肠道内生长繁殖过程中释放毒素，刺激肠道黏膜，导致结肠炎的发生。一般来说，食用了被这些细菌污染的食物或水就容易感染。
病毒感染影响：
巨细胞病毒作祟： 巨细胞病毒感染肠道时，会侵入肠道细胞内，在细胞内大量复制，破坏肠道细胞的正常功能，引发肠道炎症。这种病毒感染可能通过密切接触等途径传播，对于免疫力较低的人群更容易受到影响。
遗传因素相关
家族遗传倾向体现： 如果家族中有直系亲属患有结肠炎，那么其他家庭成员患结肠炎的概率会比没有家族史的人高。研究发现，遗传因素可能影响肠道的免疫调节、黏膜屏障功能等方面，使得携带相关遗传基因的人更容易在各种诱因下发生结肠炎。比如某些特定基因的突变可能增加了肠道对炎症刺激的敏感性。