儿童夜惊症是睡眠障碍的一种，多发生在3~12岁儿童中。主要表现为睡眠中突然惊醒、哭喊，伴有恐惧表情和动作，还可能有心跳加快、呼吸急促等表现。
发作时的外在表现
突然惊醒哭喊： 儿童会在睡眠过程中突然坐起，大声哭喊，表现出极度的恐惧，有时候甚至会尖叫，眼神惊恐，好像看到了可怕的东西，但此时他们可能并没有完全清醒。伴随动作表现： 可能会有挣扎、躁动的动作，有的孩子会挥舞手臂，有的会在床上不停地翻动，还可能会试图下床，不过一般意识是模糊的，不太能准确回应周围人的安抚。
发作时的生理表现
心跳呼吸变化： 发作时儿童的心跳会明显加快，可能比正常睡眠时快很多，呼吸也会变得急促，频率增加。面部表情状态： 面部表情紧张、恐惧，脸色可能会潮红或者苍白，双眼睁大但视物不清，处于一种类似梦游但又有恐惧情绪的状态。
发作的时间特点
多发生在睡眠前1/3阶段： 夜惊症通常出现在儿童入睡后的前1~3小时内，也就是深度睡眠阶段。这个时候大脑的某些神经调节还不太稳定，容易出现夜惊发作。发作持续时间较短： 一般每次发作持续1~10分钟左右，发作结束后儿童可能会再次入睡，或者慢慢清醒过来，但清醒后对发作过程往往记忆模糊。
不同年龄段的表现差异
3~6岁儿童： 这个年龄段的儿童夜惊发作时，哭闹通常比较剧烈，动作也比较大，可能会频繁地挣扎，有的孩子还会说一些含糊不清的话语，但很难听懂具体内容，而且醒来后很难快速安抚平静下来。7~12岁儿童： 相对3~6岁的孩子，意识可能稍微清晰一点，有的孩子在发作时可能会表达出一些简单的恐惧内容，比如“有怪兽”之类的，但整体还是处于半梦半醒状态，发作结束后部分孩子能回忆起一些模糊的片段，不过大多也不太清晰。