食道癌是一种发生于食管黏膜上皮的恶性肿瘤。早期患者可能无症状，部分有胸骨后不适、吞咽食物有异物感或停滞感等，病情发展后症状渐显，中晚期有较多临床表现，如：
一、进行性吞咽困难：这是典型症状。可承受食物从固体逐渐变为流质甚至吞咽液体都困难，哽噎感明显，唾液和食管分泌物无法咽下或排入胃内而只能经口吐出。
1.随着病情进展，吞咽困难不断加重。
2.最初可能只是对固体食物有困难，之后对流质也有困难。
二、疼痛：早期有胸骨后不适或轻度疼痛，持续时间短，后逐渐加重。病变可致食管运动功能障碍、贲门部痉挛性收缩，出现胸骨后或背部肩胛区持续性隐痛或烧灼样刺痛，也可见上腹部疼痛。
1.早期疼痛相对较轻且短暂。
2.后期疼痛加剧且持续。
三、出血：肿瘤侵犯食管会导致出血，量小表现不明显，量大则有呕血、黑便等，晚期侵犯至胸主动脉甚至可致致死性大出血。
1.少量出血可能不易察觉。
2.大量出血后果严重。
四、声音嘶哑：食管病变引起咽食管括约肌收缩或肿瘤压迫喉返神经，致咽部干燥或紧缩感而声音嘶哑。
此外，患者随病情进展，癌细胞增殖消耗机体营养，会逐渐消瘦，常伴乏力、精神不振等，晚期呈严重营养不良状态。晚期食道癌累及周围组织或转移至其他脏器还可引起相应症状，如压迫颈交感神经节致眼球内陷、瞳孔缩小、眼睑下垂的Horner综合征，侵及气管致呛咳，转移至肝脏有腹水等。
总结提示：食道癌不同阶段有不同症状表现，早期症状易被忽视，中晚期症状多样且严重，会给患者带来极大痛苦和健康危害，需引起高度重视。