水痘是由水痘-带状疱疹病毒引起的一种急性传染病。人群对水痘-带状疱疹病毒普遍易感，尤其是未接种过水痘疫苗的儿童，接触水痘患者后约90%会发病。
病毒的传播途径
直接接触传播： 直接接触水痘患者的疱疹液是常见的传播方式。比如，与水痘患者握手、拥抱等近距离接触，就有可能接触到含有病毒的疱疹液从而被感染。飞沫传播： 水痘-带状疱疹病毒还能通过患者咳嗽、打喷嚏时产生的飞沫在空气中传播。在相对封闭的空间里，健康人吸入含有病毒的飞沫后，就有感染的风险。
易感人群特点
儿童群体： 儿童免疫系统发育尚不完善，更容易感染水痘-带状疱疹病毒。一般来说，1 - 14岁的儿童是水痘的高发人群，尤其是未接种疫苗的儿童。比如，幼儿园和小学里的儿童，由于人员密集，一旦有同学患水痘，很容易在群体中传播。未接种疫苗人群： 如果没有接种过水痘疫苗，人体就缺乏对水痘 - 带状疱疹病毒的特异性免疫力，接触病毒后就容易发病。即使曾经患过水痘，体内产生抗体后，也有可能再次感染，不过这种情况相对较少。
病毒的潜伏与复发
潜伏感染： 水痘 - 带状疱疹病毒感染人体后，部分病毒会潜伏在神经节内。当人体免疫力下降时，比如患有其他严重疾病、长期使用免疫抑制剂等情况，潜伏的病毒就有可能被激活。复发表现： 病毒被激活后会引发带状疱疹。带状疱疹通常表现为身体一侧出现呈带状分布的皮疹、水疱，伴有疼痛等症状，而且带状疱疹的疼痛可能较为剧烈，会对患者的生活质量产生较大影响。