水痘主要是由水痘-带状疱疹病毒引起的。人群普遍易感，尤其是未接种过水痘疫苗的儿童，90%以上的首例发病是儿童。
病毒的传播途径
直接接触传播： 接触到水痘患者的疱疹液，就有可能被感染。比如和水痘患者近距离面对面交谈，疱疹液中的病毒可以通过飞沫在空气中短距离传播，被健康人吸入后就可能引发感染。间接接触传播： 接触被水痘-带状疱疹病毒污染的物品，也能被感染。比如接触了水痘患者用过的玩具、餐具等，病毒附着在这些物品上，健康人接触后再触摸自己的口鼻等黏膜部位，就会感染病毒。
人体感染后的发病过程
当人体感染水痘-带状疱疹病毒后，病毒会在呼吸道黏膜细胞中复制，经过2~3周的潜伏期后，就会出现症状。首先可能会有发热、乏力、食欲减退等全身症状，1~2天后皮肤会出现皮疹。皮疹先从躯干开始，然后逐渐蔓延到面部和四肢，皮疹最初是红色斑疹，数小时后变为丘疹，再经数小时变为疱疹。疱疹为单房性，周围有红晕，疱液初始清亮，之后会变得混浊，1~2天内疱疹从中心开始干枯结痂，脱痂后一般不留瘢痕。
易感染人群特点
儿童： 儿童免疫系统发育还不完善，对水痘-带状疱疹病毒的抵抗力较弱。而且儿童之间在学校、幼儿园等集体场所接触频繁，更容易相互传染。比如在幼儿园里，如果有一个孩子患了水痘，很容易在短时间内传染给其他孩子。未接种疫苗人群： 接种水痘疫苗是预防水痘最有效的措施，没有接种过水痘疫苗的人，一旦接触到水痘-带状疱疹病毒，就很容易被感染发病。所以对于未接种疫苗的成年人等人群，也需要注意避免接触水痘患者，防止感染。