结肠息肉并非都需要动手术，一般直径小于1厘米的良性息肉，可定期观察，约每1~2年做次肠镜复查；但如果息肉直径大于1厘米、怀疑有恶变倾向、息肉引起便血等症状时，通常需要手术切除。
息肉大小与手术的关系
直径小于1厘米的息肉：若息肉形态规则、是良性的，比如炎性息肉等，可先不着急手术，每1 - 2年做肠镜复查，观察息肉变化情况。比如很多炎症刺激引起的小息肉，通过控制炎症等措施后有可能自行消退。直径大于1厘米的息肉：这类息肉发生恶变的风险相对较高，一般建议手术切除。因为随着息肉增大，恶变的可能性会增加，及时切除能预防肠癌的发生。
息肉形态与手术的关联
形态不规则的息肉：如果息肉表面不光滑、呈分叶状或者有溃疡等情况，即使直径不大，也多建议手术切除。因为这类形态不规则的息肉恶变概率相对更高，需要尽早处理以明确性质并去除病灶。带蒂的息肉：带蒂的息肉相对来说手术切除相对容易些，一般通过内镜下息肉切除术就可以处理；而广基的息肉（基底较宽），手术切除相对复杂些，可能需要更彻底的切除方式。
息肉引起症状与手术的关系
引起便血症状的息肉：当结肠息肉导致患者出现反复便血时，说明息肉可能已经对肠道黏膜造成了较明显的损伤，这种情况下一般建议手术切除。因为长期便血可能会导致患者贫血等并发症，通过手术切除息肉可以止住出血，同时明确息肉性质。引起腹痛等不适的息肉：如果息肉引起患者腹部隐痛、腹胀等不适症状，影响生活质量，也多考虑手术切除。因为这些症状往往提示息肉可能已经对肠道功能产生了不良影响，通过手术去除息肉可以缓解症状。