胰腺炎是胰腺因胰蛋白酶的自身消化作用而引起的疾病，引起胰腺炎的原因有多种。据统计，胆石症是引发胰腺炎的常见原因之一，约有50%以上的胰腺炎患者是因胆石症导致胰管梗阻而发病。
一、胆道疾病相关
胆道结石： 当胆道内存在结石时，结石可能会阻塞胰管与胆总管的共同开口，导致胰液排出受阻。比如，胆囊结石、胆总管结石等都有可能引发这种情况。胆汁反流进入胰腺，激活胰酶，引起胰腺自身消化，从而诱发胰腺炎。胆道感染： 胆道发生细菌感染时，细菌及其毒素等可能会通过胆管与胰腺之间的解剖学上的联系，影响胰腺的正常功能。例如，大肠杆菌等细菌感染胆道后，可能会引发胰腺炎。
二、酒精因素
长期大量饮酒： 长期大量饮酒会刺激胰腺分泌大量的胰液，同时酒精还会引起十二指肠乳头水肿和Oddi括约肌痉挛，导致胰液排出障碍。长期如此，胰腺组织容易受到损伤，引发胰腺炎。一般来说，每天饮酒量超过80克（相当于白酒500毫升左右），连续5年以上的人群，患慢性胰腺炎的风险会明显增加。短时间内大量饮酒： 短时间内大量饮酒也可能诱发急性胰腺炎。比如一次大量酗酒，就可能导致胰腺的急性炎症反应。
三、胰腺自身因素
胰腺导管阻塞： 胰腺导管内如果发生蛔虫、肿瘤等情况，会导致导管阻塞，胰液排出不畅。例如胰腺导管内的蛔虫，会占据胰管空间，使得胰液无法正常排出，进而引发胰腺的自身消化，引发胰腺炎。胰腺缺血： 某些情况会导致胰腺血液供应不足，如低血压、休克等。当胰腺缺血时，胰腺组织的氧供减少，细胞功能受损，容易引发胰腺炎。例如，严重的外伤、大手术等导致机体处于休克状态时，就可能影响胰腺的血液供应，诱发胰腺炎。