高血压的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，全球约有1/3的成年人患有高血压。
遗传因素
家族遗传倾向： 如果父母双方都患有高血压，子女患高血压的概率会明显增加。研究表明，约60%的高血压患者有家族遗传背景。比如父母均患高血压，其子女患高血压的几率比无高血压家族史的人高出2 - 3倍。基因层面影响： 人体的某些基因变异会影响血压的调节机制，导致血压容易升高。例如，与肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统相关的基因发生突变，就可能使血压调控出现异常。
生活方式因素
饮食方面： 高盐饮食是重要诱因之一。每天摄入盐量超过6克，就会增加高血压风险。因为过多的钠摄入会导致体内水钠潴留，血容量增加，进而使血压升高。另外，过量摄入高脂肪、高胆固醇食物，如动物内脏、油炸食品等，会导致血脂升高，血管壁增厚，弹性降低，也容易引发高血压。缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼的人，身体代谢率降低，脂肪容易堆积，体重易超标。而肥胖是高血压的重要危险因素，体重指数（BMI）超过24的人群患高血压的几率明显高于正常体重人群。一般来说，每周应至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，否则患高血压风险会增加。
其他因素
年龄因素： 随着年龄增长，高血压的发病率逐渐升高。35岁以后，人体血管弹性开始下降，血压有逐渐上升的趋势。60岁以上的人群中，高血压患病率可达50%以上。精神因素： 长期处于精神紧张、焦虑、压力大的状态下，会使体内分泌如肾上腺素等升血压的激素增加，导致血管收缩，血压升高。例如，长期从事高强度脑力工作、精神高度紧张的人群，患高血压的比例比轻松工作人群高。疾病影响： 一些疾病也会引发高血压，如肾脏疾病、内分泌疾病等。慢性肾小球肾炎会导致肾功能受损，影响水钠代谢和血压调节；原发性醛固酮增多症患者由于肾上腺皮质分泌过多醛固酮，引起钠潴留和血容量增多，从而导致血压升高。