成人扁桃体发炎时，常见症状包括喉咙疼痛，尤其是吞咽时疼痛会加重，有的患者疼痛明显，甚至影响进食。一般病程可能持续数天到一周左右。
局部症状表现
咽部疼痛： 这是最突出的局部症状，炎症刺激扁桃体及周围组织，导致疼痛，严重时疼痛可放射至耳部。例如，有的患者会感觉一侧或双侧咽部疼痛剧烈。扁桃体红肿： 发炎的扁桃体明显肿大，表面可能有充血，严重时还可能出现脓性分泌物，表现为扁桃体表面有白色或黄色的渗出物。
全身症状情况
发热： 部分患者会出现发热症状，体温可达到38℃~39℃甚至更高。一般来说，细菌感染引起的扁桃体发炎更容易出现高热情况，体温上升比较快。全身不适： 患者可能会感到乏力、头痛、食欲减退等全身不适症状，精神状态相对较差，影响日常生活和工作。
伴随症状表现
颈部淋巴结肿大： 扁桃体周围的淋巴结可能会肿大，用手触摸颈部时能感觉到肿大的淋巴结，有压痛感。咳嗽： 炎症刺激咽喉部，可能会引起反射性咳嗽，尤其是在夜间或晨起时咳嗽可能会相对明显一些。