直肠炎常见症状多样，其中腹泻较为常见，约有半数以上直肠炎患者会出现不同程度的腹泻情况，轻者每日排便2~3次，重者可达10余次。
一、肠道症状表现
腹泻与便血： 腹泻是直肠炎常见症状之一，粪便中可能带有黏液、脓血。有的患者每天腹泻次数较多，可达数次甚至十余次。便血程度不一，轻者仅粪便表面带血，重者可能出现大量便血。比如一些炎症较重的直肠炎患者，粪便中会频繁出现明显的脓血，腹泻也较为频繁。腹痛情况： 多数患者会有腹痛表现，一般为隐痛或胀痛，疼痛部位多在下腹或直肠部位。病情发作时，疼痛可能会较为明显，尤其是在排便前或排便时，疼痛可能会加剧。例如有的患者在即将排便时，下腹部会出现明显的胀痛感，排便后疼痛会有所缓解，但不久又可能再次出现疼痛。
二、全身症状体现
发热表现： 部分直肠炎患者会出现发热症状，一般为低热，体温在37.5℃~38.5℃左右，但也有少数患者会出现高热，体温超过38.5℃。如果直肠炎是由细菌感染等因素引起，发热的可能性相对较大，而且感染严重时发热可能较为明显。比如一些因细菌感染导致的直肠炎患者，可能会出现持续的低热情况，经过抗感染治疗后，体温会逐渐恢复正常。乏力现象： 患者常常会感到全身乏力，精神状态不佳。这是因为炎症反应会消耗身体的能量，影响身体的正常代谢，从而导致患者出现乏力的感觉。例如直肠炎患者可能会觉得做一点轻微活动就会很累，整天没有什么精神。
三、局部症状表现
直肠部位不适： 患者会感觉直肠部位有坠胀感，总觉得有便意，但又排不净。同时，直肠部位可能会有疼痛或灼热感，尤其是在排便过程中或排便后，这种不适感觉可能会更加明显。比如有的患者会说直肠部位老是有坠胀感，好像总是想排便，但是去厕所又排不出多少东西，而且排便后还会有灼热样的疼痛。肛门周围变化： 由于直肠炎症的刺激，肛门周围的皮肤可能会受到影响，出现瘙痒、潮湿等症状。长期的炎症刺激还可能导致肛门周围皮肤出现红肿、皲裂等情况。例如部分直肠炎患者会发现肛门周围皮肤瘙痒难耐，用手搔抓后可能会出现潮湿的情况，时间长了还可能出现皮肤破损等问题。