支气管炎是否严重不能一概而论，一般急性支气管炎经过及时治疗，大多能在1~2周内康复，不算严重；但慢性支气管炎容易反复发作，可能会逐渐发展为慢性阻塞性肺疾病等，相对严重些。
急性支气管炎的情况
病情表现： 急性支气管炎多由病毒感染引起，起病较急，常见症状有咳嗽、咳痰，起初为干咳或少量黏液痰，随后痰量增多，咳嗽加剧，部分患者可能伴有低热，体温一般在38℃左右，持续3~5天。治疗与恢复： 一般对症治疗即可，如咳嗽无痰或少痰，可用右美沙芬等镇咳；咳嗽有痰而不易咳出，可用溴己新等祛痰。多数患者经过1~2周规范治疗能康复。
慢性支气管炎的情况
病情特点： 慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性非特异性炎症，临床上以咳嗽、咳痰为主要症状，或有喘息，每年发病持续3个月，连续2年或2年以上。可能的发展： 如果病情控制不佳，炎症长期刺激会使气道结构发生改变，逐渐发展为慢性阻塞性肺疾病，影响肺功能，严重时会出现呼吸困难、呼吸衰竭等情况，还可能引发肺心病等并发症，对患者的生活质量和健康危害较大。
支气管炎的诱发因素及预防
诱发因素： 吸烟是重要的诱发因素，吸烟者患慢性支气管炎的风险比不吸烟者高许多倍。另外，空气污染、感染因素（如细菌、病毒反复感染）、过敏因素等也可能引发支气管炎。预防措施： 戒烟是首要的预防措施。在空气污染严重时，外出应佩戴口罩。加强体育锻炼，增强体质，提高机体免疫力。流感高发季节，尽量避免去人员密集场所，必要时可接种流感疫苗等预防感染。