膝关节疼痛可能由多种疾病引起。比如骨关节炎较为常见，据统计，50岁以上人群中约半数患骨关节炎，65岁以上人群中患病率可达80%。
骨关节炎导致的膝关节疼痛
关节软骨退变： 随着年龄增长，膝关节软骨会逐渐磨损退变，就像机器零件用久了会损耗一样。这种退变会引起膝关节疼痛，尤其在上下楼梯、长时间行走后疼痛会加重。骨质增生： 为了适应软骨磨损的变化，膝关节边缘会出现骨质增生，也就是骨刺，它可能刺激周围组织，引发疼痛、肿胀等症状。
类风湿关节炎引发的膝关节疼痛
自身免疫攻击： 类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，免疫系统会错误地攻击膝关节的滑膜等组织。患者往往会出现膝关节对称性的疼痛，同时还可能伴有晨僵现象，即早晨起床后关节僵硬，活动后可稍有缓解，但持续时间较长。关节功能受限： 病情如果得不到有效控制，还会逐渐影响膝关节的正常功能，导致活动受限。
创伤性因素造成的膝关节疼痛
急性扭伤： 比如运动时突然的扭转、摔倒等，可能导致膝关节韧带拉伤、半月板损伤等。像打篮球时急停变向就可能造成膝关节扭伤，出现疼痛、肿胀，严重时可能无法正常行走。骨折： 膝关节受到外力撞击等情况还可能发生骨折，比如车祸、高处坠落等导致的髌骨骨折、胫骨平台骨折等，都会引起明显的膝关节疼痛，同时伴有局部畸形、活动障碍等表现。
感染性疾病导致的膝关节疼痛
细菌感染： 膝关节如果受到细菌感染，如化脓性关节炎，会出现剧烈的疼痛，同时伴有膝关节红肿、发热，患者可能还会有高热等全身症状。结核感染： 膝关节结核也会引起疼痛，起病比较缓慢，疼痛程度相对骨关节炎等可能较轻，但会伴有低热、盗汗、乏力等全身结核中毒症状。