脂溢性皮炎的发生通常与多种因素有关。一般认为，皮脂分泌增多是重要因素之一，约有超过50%的患者与皮脂分泌异常相关。
皮脂分泌过多相关
皮脂腺发达区域： 皮脂腺主要分布在头皮、面部、胸部等皮脂腺发达的部位，这些部位更容易发生脂溢性皮炎。例如头皮部位，当皮脂腺分泌过于旺盛时，就为马拉色菌等微生物的繁殖提供了适宜环境。马拉色菌感染： 马拉色菌是一种嗜脂性酵母，在皮脂丰富的部位大量繁殖，会引起炎症反应，导致脂溢性皮炎。研究发现，约80%的脂溢性皮炎患者皮损处马拉色菌数量明显增多。
皮肤屏障功能受损方面
外界刺激影响： 一些外界刺激会破坏皮肤屏障。比如过度清洁皮肤，频繁使用去油力过强的洁面产品，会损伤皮肤的皮脂膜，使皮肤的屏障功能减弱，从而容易引发脂溢性皮炎。另外，长期处于干燥、寒冷或炎热等环境中，也可能破坏皮肤屏障，增加患病风险。个体皮肤特性： 有些人本身皮肤屏障功能相对较弱，更容易受到各种因素影响而患上脂溢性皮炎。比如皮肤角质层薄的人群，对外界刺激的抵御能力较差，相比皮肤角质层厚的人，更易发生脂溢性皮炎。
神经精神因素关联
压力与情绪影响： 长期精神紧张、压力过大、焦虑、抑郁等情绪问题，可能会影响神经内分泌系统，进而影响皮脂分泌等生理过程，增加脂溢性皮炎的发病几率。例如，当人长期处于高压状态时，体内激素水平可能会发生变化，导致皮脂分泌异常。睡眠状况影响： 睡眠不足或睡眠质量差也与脂溢性皮炎有关。长期睡眠不好会打乱身体的正常代谢节律，影响皮肤的修复和调节功能，使皮肤更容易出现问题，包括引发脂溢性皮炎。比如长期熬夜的人，皮肤状态往往较差，患脂溢性皮炎的可能性相对较高。
其他因素涉及
饮食因素： 饮食上如果过多摄入高糖、高脂肪的食物，也可能促进皮脂分泌，从而增加脂溢性皮炎的发生风险。例如经常吃油炸食品、甜品的人，皮脂分泌可能会增多，进而诱发脂溢性皮炎。遗传因素： 遗传因素也在脂溢性皮炎的发病中起到一定作用。如果家族中有脂溢性皮炎患者，那么个体患病的几率可能会相对较高。研究表明，遗传因素可能影响皮肤对皮脂分泌和马拉色菌感染的易感性。