老起口腔溃疡可能由多种原因引起，比如，复发性阿弗他溃疡是最常见的类型，人群中患病率可达20%左右。
一、免疫因素
自身免疫反应异常： 当人体的免疫系统出现紊乱时，可能会攻击自身口腔黏膜组织，从而导致口腔溃疡反复发作。比如，一些患有自身免疫性疾病的人，如白塞病患者，往往更容易频繁出现口腔溃疡，同时还可能伴有眼部、生殖器等部位的病变。免疫功能低下： 当人体免疫功能低下时，比如长期熬夜、过度劳累、患有某些慢性疾病等情况，身体抵御病原体的能力下降，就容易受到病毒等病原体的侵袭，引发口腔溃疡。例如，长期熬夜的人，身体免疫力会降低，口腔溃疡的发生几率就会增加。
二、缺乏营养素
维生素缺乏： 尤其是维生素B族（如B2、B6、B12等）和维生素C缺乏时，容易导致口腔溃疡。比如，长期挑食、偏食的人，很容易出现维生素摄入不足的情况，进而引发口腔溃疡。一般来说，正常成年人每天需要摄入一定量的维生素B族，如维生素B2建议男性每天摄入1.4mg左右，女性1.2mg左右；维生素C建议成年人每天摄入100mg左右。微量元素缺乏： 像锌、铁等微量元素缺乏也与口腔溃疡的发生有关。锌参与人体多种酶的合成和代谢，缺乏锌会影响细胞的正常分裂和修复，从而容易引发口腔溃疡。正常成年人每天锌的摄入量男性约15.5mg，女性约11.5mg。
三、局部刺激因素
创伤性因素： 口腔内有残根、残冠、锐利的牙尖等，会持续摩擦口腔黏膜，导致口腔溃疡反复发生。比如，有残根的人，残根边缘可能会不断摩擦颊黏膜等部位，长时间就会形成口腔溃疡，而且很难愈合。不良习惯： 长期吸烟、喝酒，或者喜欢吃辛辣、过烫的食物，这些不良习惯会刺激口腔黏膜，破坏口腔黏膜的屏障功能，进而引发口腔溃疡。例如，每天吸烟超过20支的人，口腔溃疡的发生风险比不吸烟的人要高很多；经常吃火锅等过烫食物的人，口腔黏膜容易被烫伤，从而增加口腔溃疡的发病几率。