胸腔积液是指胸腔内液体异常积聚的一种病症，其症状表现因积液量的多少、产生速度以及基础病因不同而有所差异。一般来说，少量胸腔积液可能没有明显症状，中到大量胸腔积液时会出现一系列表现。
呼吸困难表现
轻度积液时： 患者可能仅在剧烈活动后感到气短，比如快走、爬楼梯时会比平时更容易气喘。中到大量积液时： 会出现明显的呼吸困难，严重时患者不能平卧，必须采取端坐位才能缓解呼吸困难的症状，甚至会出现口唇发紫等缺氧表现。
胸痛相关症状
炎症性积液时： 多伴有胸痛，疼痛性质多为刺痛，一般在咳嗽或深呼吸时疼痛会加重。例如结核性胸膜炎引起的胸腔积液，患者会有较为明显的胸痛症状，疼痛随呼吸运动而变化。肿瘤性积液时： 早期可能也会有胸痛，不过随着病情进展，胸痛可能会逐渐减轻，而呼吸困难等症状逐渐突出。
全身伴随症状
感染性积液时： 常伴有发热症状，体温可高达38℃以上，同时还可能伴有畏寒、乏力等全身感染中毒症状。比如肺炎旁胸腔积液，患者除了有胸腔积液相关表现外，还会有肺炎的表现，如咳嗽、咳痰、发热等。恶性肿瘤导致的胸腔积液： 患者会有原发病的相关表现，同时伴有消瘦、乏力等全身消耗症状，体重可能会在短时间内明显下降。
其他相关表现
积液量较多压迫周围组织时： 可能会出现纵隔移位等情况，还可能影响肺部的通气和换气功能。如果是心力衰竭引起的胸腔积液，患者还会有心脏病的相关表现，如下肢水肿、颈静脉怒张等；如果是低蛋白血症引起的胸腔积液，患者会有血浆蛋白降低的表现，同时可能伴有其他部位水肿等。