食道炎的典型症状之一是烧心，约有50%以上的患者会出现，通常在进食后1小时左右出现。另外，胸骨后疼痛也是常见症状，疼痛可放射到背部、颈部等部位。
常见症状表现
烧心： 胸骨后或剑突下有烧灼感，多在餐后1小时出现，平卧、弯腰或腹压增高时易加重。比如有些人吃完饭后躺下来就会明显感觉到胸口有灼热感。胸骨后疼痛： 疼痛性质多样，可为刺痛、灼痛等，疼痛可放射至后背、胸部、肩部等部位，疼痛在吞咽时往往会加重，有时容易被误诊为心绞痛。
其他相关表现
吞咽困难： 初期可能是因为食管炎引起食管痉挛，出现间歇性吞咽困难；如果病情反复发作导致食管瘢痕狭窄，就会出现持续性吞咽困难，而且固体食物较液体食物更难咽下。反流症状： 患者可能会有胃酸或胆汁反流至口腔的情况，尤其在卧位、弯腰或腹压增高时更容易发生，反流物呈酸性时会有酸味，呈碱性时可能有苦味。
不同人群的表现差异
儿童食道炎： 儿童食道炎可能表现为拒食、吞咽时哭闹不安，还可能伴有呕吐等症状，因为儿童表达能力有限，需要家长密切观察其进食时的异常表现。老年人食道炎： 老年人食道炎的症状可能不典型，有的可能仅有轻微的烧心感，或者表现为吞咽困难，容易被忽视，从而延误治疗。