抑郁症是由多种因素共同作用导致的疾病。据研究，大约有遗传、大脑神经递质、社会心理因素等多方面原因。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有抑郁症患者，那么亲属患抑郁症的风险比普通人群要高。有研究表明，抑郁症患者的一级亲属（父母、子女、兄弟姐妹）患抑郁症的概率比一般人群高10 - 30倍。基因易感性： 一些特定的基因变异会增加患抑郁症的易感性。例如，5 - 羟色胺转运体基因的多态性与抑郁症的发生密切相关，这种基因的变异可能影响大脑中5 - 羟色胺的转运，进而影响情绪调节。
大脑神经递质方面
5 - 羟色胺失衡： 5 - 羟色胺是一种重要的神经递质，在调节情绪、睡眠、食欲等方面起着关键作用。当大脑中5 - 羟色胺含量降低时，就容易出现抑郁症状。比如，抑郁症患者脑内脑脊液中的5 - 羟色胺代谢产物5 - 羟吲哚乙酸水平往往低于正常人群。去甲肾上腺素异常： 去甲肾上腺素也是与情绪相关的重要神经递质。抑郁症患者脑内去甲肾上腺素系统功能也可能出现异常，导致情绪低落、兴趣减退等表现。
社会心理因素方面
重大生活事件： 经历重大的负性生活事件，如亲人离世、婚姻破裂、失业等，会显著增加患抑郁症的风险。例如，研究发现，经历严重自然灾害后的人群，抑郁症的发生率会明显升高。长期压力过大： 长期处于高压力的状态下，如工作压力持续过高、学习负担过重等，身体和心理长期处于应激状态，也容易引发抑郁症。比如，一些职场人士长期加班、面临工作业绩考核等压力，患抑郁症的几率相对较高。性格因素： 某些性格特点也与抑郁症的发生有关。比如性格内向、孤僻、敏感、过于追求完美的人，在面对生活中的挫折和压力时，更容易出现情绪低落、自我否定等抑郁倾向。