引发肝癌的原因较多，其中约85%的肝癌与肝炎病毒感染、酒精性肝病、黄曲霉毒素暴露等因素密切相关。比如，全球约50%的肝癌患者与乙肝病毒（HBV）感染有关。
一、病毒性肝炎感染
乙肝病毒感染： 乙肝病毒持续感染是引发肝癌的重要危险因素之一。据统计，慢性乙肝患者发生肝癌的风险比健康人高10-50倍。乙肝病毒持续复制会导致肝细胞不断受到损伤和修复，长期反复的过程容易引发基因突变，进而增加癌变几率。丙肝病毒感染： 丙肝病毒感染也是导致肝癌的常见原因。丙肝慢性化率较高，约50%-85%的丙肝患者会发展为慢性肝炎，进而逐渐进展为肝硬化、肝癌。感染丙肝病毒20年后，肝癌发生率约为15%-30%。
二、酒精性肝病
长期大量饮酒： 长期大量饮酒可引起酒精性肝病，包括酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝硬化等。在酒精性肝硬化基础上发生肝癌的风险明显增加。一般来说，每天饮酒折合酒精量超过40克，持续超过5年，患肝癌的危险性会显著增高。酒精代谢产物的毒性作用： 酒精在体内代谢产生的乙醛具有致癌性，它能导致DNA损伤、影响细胞的正常增殖和凋亡等过程，长期积累就可能引发肝细胞癌变。
三、黄曲霉毒素暴露
食物受黄曲霉毒素污染： 黄曲霉毒素是一种强致癌物质，主要由黄曲霉和寄生曲霉产生。如果粮食、食用油等食物受到黄曲霉毒素污染，长期摄入就会增加患肝癌的风险。例如，在一些热带和亚热带地区，由于气候潮湿，粮食容易被黄曲霉污染，当地人群肝癌发病率相对较高。黄曲霉毒素的致癌机制： 黄曲霉毒素可以通过抑制细胞的免疫功能、损伤肝细胞DNA等多种途径诱发肝癌。它能与肝细胞中的DNA结合，导致基因突变，促使正常肝细胞发生癌变。
四、代谢性因素
非酒精性脂肪性肝病： 随着肥胖率的上升，非酒精性脂肪性肝病的发病率也在增加，它已成为我国慢性肝病的重要病因。非酒精性脂肪性肝病可逐渐进展为脂肪性肝炎、肝纤维化、肝硬化，最终引发肝癌。尤其是合并胰岛素抵抗、肥胖等情况的患者，发生肝癌的风险更高。糖尿病： 糖尿病患者患肝癌的风险也有所升高。糖尿病导致机体代谢紊乱，胰岛素抵抗等因素可能促进肝癌细胞的生长和增殖，同时糖尿病患者常伴有肥胖、血脂异常等问题，进一步增加了肝癌的发生几率。