咳嗽左侧肋骨下方疼痛的原因可能有多种，包括外伤、气胸、肺气肿等。
一、外伤：肋骨下方若是直接或间接受到外伤，就会引发疼痛症状，在咳嗽时由于局部受到牵拉，会导致疼痛更为严重。比如遭受撞击、挤压等外部力量的作用。
二、气胸：通常是由胸部损伤或者肺部基础疾病所引起，像肺炎、肺囊性纤维化等。其表现为胸痛、胸闷，还常伴有呼吸困难，部分患者也会伴有咳嗽。气胸会导致胸腔内压力失衡，进而引起一系列症状。
三、肺气肿：多数是因为支气管阻塞性通气功能障碍或者大量吸烟所导致。会出现咳嗽、咳痰，同时伴有乏力、食欲不振等情况，若咳嗽剧烈，可能会累及到肋骨下方。
此外，还有可能是胸膜炎或肺癌等原因。因此，一旦出现这种情况，需要及时到医院进行相关检查，以明确具体原因并进行针对性治疗。总之，对于咳嗽时左侧肋骨下方疼痛不可忽视，应及时查找原因并妥善处理。