人起水痘主要是由水痘-带状疱疹病毒引起的。水痘是一种传染性很强的疾病，人群普遍易感，尤其是10岁以下的儿童更容易被感染。
病毒的传播途径
直接接触传播： 直接与水痘患者接触，比如和水痘患者握手、拥抱等，病毒可以通过皮肤接触传播到健康人体内。飞沫传播： 水痘患者说话、咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，健康人吸入这些飞沫后就有可能被感染。一般来说，在水痘患者发病前1-2天至皮疹完全结痂期间都具有传染性。
易感人群特点
儿童： 儿童免疫系统还不完善，对水痘 - 带状疱疹病毒的抵抗力较弱。特别是3-9岁的儿童是水痘的高发人群，这年龄段的孩子在幼儿园、学校等集体环境中容易相互传染。比如在幼儿园里，如果有一个孩子得了水痘，没有及时隔离，很容易在短时间内传染给其他小朋友。未接种疫苗人群： 如果没有接种过水痘疫苗，那么对水痘 - 带状疱疹病毒就没有免疫力，接触病毒后就容易发病。水痘疫苗一般建议在12-18月龄接种第一剂，4-6岁接种第二剂，接种过两剂水痘疫苗的人群对水痘的免疫力会比较高。
发病机制
当水痘 - 带状疱疹病毒进入人体后，会首先在上呼吸道黏膜细胞内增殖，然后进入血液形成病毒血症，进而播散到全身的皮肤和黏膜等组织，引起细胞的炎症反应，导致皮肤出现皮疹等一系列水痘的症状。皮疹先从躯干开始，然后逐渐蔓延到面部、四肢等部位，刚开始是红色斑疹，很快就变成丘疹、疱疹，最后结痂。整个病程中，患者会有发热、皮肤瘙痒等表现。