红细胞偏高可能由多种原因引起。一般来说，成年男性红细胞计数正常范围是（4.0~5.5）×10¹²/L，成年女性是（3.5~5.0）×10¹²/L，当超过这个范围就可能是红细胞偏高。
生理性红细胞偏高
长期高原居住者： 高原地区空气稀薄，氧气含量低，人体为了摄取更多氧气，会代偿性地增加红细胞数量，以提高携氧能力。比如长期在海拔3000米以上高原生活的人，红细胞计数往往会高于平原地区的人。剧烈运动后： 剧烈运动时，身体耗氧量增加，机体通过增加红细胞数量来满足氧气运输需求。一般剧烈运动后短时间内红细胞会暂时性偏高，休息一段时间后会逐渐恢复正常。
病理性红细胞偏高
心肺疾病患者： 像慢性阻塞性肺疾病、先天性心脏病等患者，由于肺部气体交换障碍或心脏供血功能异常，导致机体慢性缺氧，刺激骨髓造血功能，使红细胞生成增多。例如慢性阻塞性肺疾病患者，长期处于缺氧状态，红细胞会持续偏高。血液系统疾病： 真性红细胞增多症是一种骨髓增殖性疾病，患者骨髓造血功能亢进，会出现红细胞异常增多的情况。这类患者除了红细胞偏高，还可能伴有面色发红、头痛等症状。
其他可能因素
脱水状态： 严重呕吐、腹泻、大量出汗等导致机体脱水时，血液浓缩，红细胞相对偏高。比如急性胃肠炎患者，频繁呕吐和腹泻会使身体失水，血液中红细胞比例相对升高。某些肿瘤患者： 一些肾脏肿瘤、肝细胞癌等肿瘤疾病可能会引起红细胞生成素增多，从而导致红细胞偏高。但这种情况相对较少见，需要结合肿瘤相关检查来综合判断。