小肠疝气主要是由于腹壁强度降低和腹内压力增高引起的。正常情况下，腹壁有一定的强度和韧性来维持腹腔内器官的位置，但当腹壁强度降低时，比如先天性腹壁发育不全，就容易发生疝气；而腹内压力增高常见于长期慢性咳嗽、便秘等情况，长期的腹内压力增高会促使腹腔内的器官或组织通过腹壁薄弱部位突出形成疝气。
一、腹壁强度降低的因素
1. 先天性因素
胚胎发育异常：在胚胎时期，有些结构可能没有完全闭合或发育不完善。例如，男性的睾丸在下降过程中，腹股沟管处的腹膜鞘状突未闭合，就为小儿腹股沟疝的发生提供了解剖基础，据统计，约有10% - 15%的足月男婴和25% - 50%的早产男婴会出现这种鞘状突未闭的情况，这就使得腹腔内容物容易通过未闭的鞘状突突出形成疝气。
2. 后天性因素
手术切口愈合不良：腹部做过手术的人，如果手术切口愈合不好，局部腹壁的强度就会受到影响。比如腹部大型手术，术后切口发生感染等情况，切口处的组织修复不佳，腹壁的完整性被破坏，就可能在腹内压力增高时，导致腹腔内的组织从切口部位突出形成切口疝。
二、腹内压力增高的情况
1. 慢性咳嗽
长期慢性咳嗽的影响：患有慢性支气管炎、支气管哮喘等疾病的人，长期咳嗽会使腹内压力持续升高。以慢性支气管炎为例，患者每年咳嗽、咳痰持续3个月以上，连续2年或更长时间，长期的咳嗽会不断增加腹内压力，对腹壁造成压力冲击，久而久之就容易引发疝气。据相关统计，有慢性咳嗽病史的人群中，疝气的发生率比无咳嗽病史的人群高2 - 3倍。
2. 便秘
便秘导致腹内压升高：长期便秘的人，排便时需要用力屏气，这会使腹内压力明显升高。正常人排便时腹内压可能会升高到一定程度，但对于便秘患者来说，这种升高更为显著且持续时间更长。长期的高腹内压会对腹壁薄弱区域产生压力，促使疝气的形成。比如一些老年人由于胃肠蠕动功能减弱等原因容易发生便秘，他们患疝气的风险相对较高。
3. 重体力劳动
重体力劳动的压力作用：从事重体力劳动的人，在用力劳作时腹内压力会大幅上升。像建筑工人在搬运重物时，腹部肌肉需要用力收缩，导致腹内压力急剧增加，如果本身腹壁存在薄弱环节，就容易引发疝气。这类人群由于工作性质，长期处于腹内压增高的状态，患疝气的几率相对较高。