肩关节酸痛可能由多种原因引起，比如常见的肩周炎，好发于50岁左右人群，有研究显示50岁左右人群中约有20%会出现肩周炎相关症状导致肩关节酸痛。
肩周炎导致的肩关节酸痛
肩关节劳损引发： 长期过度使用肩关节，比如经常从事需要频繁抬手、搬举重物的工作，像建筑工人长时间搬砖等，就容易引起肩关节周围肌肉、韧带等组织劳损，进而出现酸痛。肩关节退变导致： 随着年龄增长，肩关节软骨会逐渐发生退变，骨质也会有增生等变化，一般40岁以后这种退变就会逐渐明显，从而引发肩关节酸痛。
外伤造成的肩关节酸痛
急性外伤引起： 比如肩关节受到直接撞击，像运动时被外力撞到肩部，或者摔倒时肩部着地等，可能会导致肩关节周围的肌肉拉伤、韧带撕裂甚至骨折，从而出现酸痛。慢性损伤累积： 经常重复一些不当动作，比如习惯性的肩关节过度外展、上举等动作，也会慢慢造成肩关节慢性损伤，引发酸痛。
肩关节疾病导致的肩关节酸痛
肩袖损伤导致： 肩袖是肩关节周围的一组肌腱，长期磨损或者外伤等可能导致肩袖损伤，患者会感觉肩关节酸痛，尤其在肩关节活动时酸痛更明显。肩关节滑膜炎引起： 肩关节滑膜受到刺激后会产生炎症，比如过度运动、感染等因素都可能引发滑膜炎，导致肩关节出现酸痛、肿胀等症状。
其他因素导致的肩关节酸痛
颈椎病牵涉： 当颈椎发生病变，如颈椎间盘突出等，突出的椎间盘可能会压迫神经根，从而牵涉到肩关节部位出现酸痛，这种情况可能还会伴有上肢麻木等症状。全身性疾病影响： 像风湿性关节炎、糖尿病等全身性疾病也可能累及肩关节，导致肩关节酸痛，比如风湿性关节炎患者，除了关节酸痛外，还可能有关节红肿等表现。