风湿性关节炎主要是A组乙型溶血性链球菌感染引起的。据研究，约有1/3的风湿性关节炎患者在发病前1~4周有过链球菌感染史，比如扁桃体炎、咽炎等。
链球菌感染是主因
链球菌如何引发： A组乙型溶血性链球菌进入人体后，会作为一种抗原，刺激人体免疫系统产生抗体。这些抗体在攻击链球菌的同时，也可能错误地攻击关节等组织，引发免疫反应，导致关节出现炎症。感染途径常见： 这种细菌主要通过呼吸道飞沫传播，比如与患者密切接触、共用餐具、近距离交谈等，都可能让健康人感染链球菌。像在学校、幼儿园等人群密集场所，就比较容易发生链球菌的传播。
自身免疫因素参与
免疫系统异常反应： 人体自身的免疫系统出现紊乱时，也容易诱发风湿性关节炎。正常情况下，免疫系统能精准识别和抵御外来病原体，但当自身免疫调节机制出现问题，免疫系统错误地将关节组织当作外来异物进行攻击，就会持续破坏关节部位的滑膜、软骨等结构，导致关节发炎、疼痛、肿胀等一系列症状。遗传易感性影响： 有研究发现，风湿性关节炎具有一定的遗传倾向。如果家族中有亲属患有风湿性关节炎，那么其他家庭成员患该病的风险会比普通人高出一定比例，但这并不是绝对会发病，只是遗传因素增加了患病的可能性。
环境因素的作用
寒冷潮湿环境： 长期处于寒冷、潮湿的环境中，会增加患风湿性关节炎的风险。比如在南方一些阴雨连绵的地区，空气湿度大，人体关节长时间受到寒冷潮湿的刺激，血液循环会受到影响，关节周围的组织容易发生炎症反应，进而引发风湿性关节炎。一般来说，连续几周处于相对湿度较高且温度较低的环境中，就可能让关节对风湿性关节炎的易感性增加。劳累与外伤影响： 过度劳累会使人体免疫力下降，关节负担加重，容易诱发风湿性关节炎。而关节受到外伤后，局部组织受损，也可能导致免疫系统对关节的攻击反应增强，从而增加患病几率。比如长期从事重体力劳动的人，或者关节曾经受过比较严重外伤的人，相比其他人更易患上风湿性关节炎。