心肌炎通常是由病毒感染、自身免疫性疾病、药物或毒物等因素引起。其中病毒感染是最常见的原因，比如柯萨奇B病毒，约占病毒性心肌炎的30%~50%。
一、病毒感染引起
肠道病毒感染： 像柯萨奇病毒、埃可病毒等肠道病毒感染是引发心肌炎的常见原因。这些病毒会直接侵袭心肌细胞，导致心肌细胞受损，引发炎症反应。比如柯萨奇B组病毒，它可以通过血液循环到达心脏，在心肌内复制，引起心肌细胞的变性、坏死及炎症细胞浸润。呼吸道病毒感染： 流感病毒、腺病毒等呼吸道病毒感染也可能引发心肌炎。流感病毒感染后，病毒可侵入心肌，激发免疫反应，损伤心肌组织。例如流感病毒感染后1~3周左右，可能会出现心肌炎的相关症状。
二、自身免疫性疾病导致
结缔组织病相关： 系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等自身免疫性结缔组织病可累及心脏，引发心肌炎。在系统性红斑狼疮患者中，自身抗体产生异常，这些抗体可能攻击心肌组织，导致心肌炎症。比如系统性红斑狼疮患者体内的抗核抗体等自身抗体，会对心肌细胞造成损害，引发心肌炎。血管炎相关： 结节性多动脉炎等血管炎疾病也可能引发心肌炎。血管炎会影响心脏血管的正常结构和功能，导致心肌供血不足，同时炎症反应也会累及心肌，引起心肌炎。
三、药物或毒物因素
某些药物： 一些抗肿瘤药物如阿霉素等，在临床使用过程中可能会引起心肌损害，导致心肌炎。阿霉素具有心脏毒性，其作用机制可能与产生氧自由基，损伤心肌细胞的细胞膜、线粒体等结构有关。还有抗精神病药物如氯丙嗪等，也可能引发心肌炎症反应。毒物接触： 某些毒物如酒精、一氧化碳等也可能导致心肌炎。长期大量饮酒可引起心肌细胞代谢紊乱，心肌纤维化等，进而引发酒精性心肌病，属于心肌炎的一种类型。一氧化碳中毒时，一氧化碳与血红蛋白结合，导致心肌缺氧，损伤心肌细胞，引发心肌炎症。